Behalve de UM heeft de rechtenfaculteit dit jaar ook wat vieren – namelijk het 45-jarig bestaan. Begin jaren tachtig gaf een bezoek van Job Cohen aan “Maastricht en het bijzondere onderwijssysteem” een belangrijke impuls aan het ontstaan van de jurdische faculteit. In de podcast blikt hij terug op het eerste begin, samen met medeoprichter Karl Dittrich, die Cohen volgde naar het zuiden. 

“Ik werkte in Leiden bij het Bureau Onderzoek van Onderwijs, een onderdeel van de Universiteit Leiden. Toen dat tien jaar bestond en we het wilden vieren, stelde ik voor om naar Maastricht te gaan, waar probleemgestuurd onderwijs (PGO) bestond”, vertelt Cohen.

Na zijn bezoek aan het zuiden liet het Maastrichtse systeem hem maar niet los. “In de trein terug naar huis dacht ik: ‘potverdorie, zoiets als PGO is toch echt gemaakt voor een studie als rechten’. Ik schreef een artikel, stuurde het naar het Nederlands Juristenblad en ook naar Maastricht, vooral om te bedanken dat we er een dag mochten zijn.” Niet veel later ging het balletje rollen en werd hij benaderd om een rol te spelen bij het opzetten van de rechtenfaculteit – de universiteit dacht al langer over uitbreiding. “Ik had helemaal niet het idee om hier een juridische opleiding op te zetten, maar ik vond het wel leuk. Ik was een jong binkie, begin dertig, en als je dan de kans krijgt aan zoiets mee te doen, is dat geweldig”, aldus Cohen die later in Maastricht nog decaan en rector zou worden.

In zijn kielzog vanuit Leiden, kwam onder anderen ook (de latere collegevoorzitter) Karl Dittrich mee, geen jurist, maar politicoloog – en bezig met onderwijsvernieuwing. Met enkel een pen en een blocnote in zijn tas keerde hij terug naar zijn geboortestad om aan een nieuw avontuur te beginnen. “Er zat druk op, dat gevoel had ik wel. Wat we deden moest van echt goede kwaliteit zijn, anders zouden we gezichtsverlies lijden. De mensen die hier afstudeerden moesten aan de maat zijn.”